Publicado: 25/02/19 | 25 de febrero de 2019
Mientras caminaba por las calles de Medellín, me encontré con Dunkin ‘Donuts, una cadena de donas de mi ciudad natal de Boston. (Es lo mejor. Los lugareños están bastante apegados a Dunkin. No te metas con un residente de Massachusetts y Dunkin).
Mientras miraba la tienda, un pozo se formó en mi estómago y me callé y me melancólico.
Durante días, me había encontrado con Starbucks, McDonald’s, KFC, Papa John’s y ahora, Dunkin ’Donuts!
Medellín había sido invadido por las cadenas.
¡Otro lugar arruinado por la globalización!
Otro lugar donde el personaje local estaba muriendo.
¿O fue? (Dicho con una voz narradora de Morgan Freeman).
¿Ese Dunkin ’Donuts fue realmente algo malo?
¿O que Starbucks que vi antes? ¿O todos esos papá John? (Quiero decir que la salsa de mantequilla de ajo es increíble).
Mientras continuaba por la calle, un pensamiento me llamó la atención: ¿qué se había arruinado realmente las donas de Dunkin?
Me refiero a que las tiendas y puestos cercanos todavía estaban llenos de vida y rebosantes de clientes que compraban bocadillos y café.
¿Qué me estaba molestando realmente?
Entonces me golpeó.
Me di cuenta de que tal vez por qué me puse triste era porque lo que Dunkin ‘Donuts realmente había destruido no era Medellin, sino lo que pensé que era Medellin.
Como viajeros, creo que tendemos a odiar la “globalización” porque pensamos en lugares para ser de cierta manera de libros, películas y nuestra conciencia cultural colectiva.
Por lo general, tenemos esta imagen, basada en ninguna experiencia de primera mano, de cómo debería ser un destino y cómo debe actuar la gente. Pensamos en playas desiertas, o cafés pintorescos, o pueblos antiguos rústicos, o ciudades desgastadas y desgastadas porque vimos eso en una película o leemos un libro hace diez años. Quiero decir, la mayoría de los estadounidenses todavía piensan que Colombia está repleta de narcos o que Europa del Este todavía es como si fuera el día después de que cayó la cortina de hierro.
Esto no es un nuevo fenómeno. Queremos que los lugares que revisamos encajen en la casilla que creamos mentalmente para ellos. Queremos que nuestra imagen de ellos valida.
Diablos, incluso Mark Twain se sintió así por el Taj Mahal:
“Había leído un trato excelente demasiado al respecto. Lo vi durante el día, lo vi en el
luz de luna, lo vi cerca, lo vi desde la distancia; Y sabía todo el tiempo, que de su tipo era la maravilla del mundo, sin competidor ahora y sin posible competidor futuro; Y sin embargo, no era mi Taj. Mi Taj había sido construido por personas literarias excitables; Estaba sólidamente alojado en mi cabeza, y no pude expulsarlo ”.
Quiero decir, en parte, viajamos por una sensación de aventura y exótica. Ser exploradores y encontrar puntos desprovistos de cualquier influencia externa. Mi amigo Seth Kugel dijo en su libro una ciudad en Inglaterra se hizo popular entre los grupos de giras chinas en 2016 porque era por excelencia en inglés. Los grupos de gira chinos querían ver un lugar que coincidiera con su visión.
La globalización evita que todo eso suceda.
De repente, estamos caminando por la calle, y vemos una parte de casa.
Nuestra ilusión, el mito que creamos sobre el destino en el que estamos, está destrozada.
“Bueno, hay un Starbucks. Los turistas están aquí. Este lugar está arruinado ahora “.
¿Pero eso es realmente algo malo?
Cuando pensamos en cómo debería ser un lugar, como las islas tailandesas con pequeñas cabañas y playas vacías, o pueblos rurales llenos de solo comida local y vendedores de carreras de empuje, buscamos congelar el mundo (y típicamente con un aire de colonialismo sobrantes).
Olvidamos que los lugares no son Disneyland y no es hace 100 años. las cosas cambian. Los lugares se desarrollan, maduran y siguen adelante. El mundo que nos rodea no se ha quedado congelado en el tiempo para actuar como nuestro parque temático. (Y esto ni siquiera toca la punta del iceberg alrededor del colonialismo / estereotipos occidentales asociados con estas ideas).
¿Preferiría ver el mundo lleno de tiendas de mamá y pop y no Dunkin ‘Donuts en Medellín?
En la superficie, sí.
Pero si realmente lo pienso, eso es porque quiero escapar de mi casa, no me recuerden. Es porque me gustaría que el mundo coincida con el que veo en libros y películas. Es porque nadie es completamente inmune a las opiniones de las que acabo de hablar. He creado un castillo en el cielo que no quiero ver destruido.
Pero parte del arte del descubrimiento es hacer que sus ideas preconcebidas se destrozen.
Por ejemplo, la mayoría de los estadounidenses (y tal vez incluso la mayoría de las personas en el mundo) ven a Colombia como esta remota jungla llena de café, crimen, frutas y narcos que deambulan por la calle. Es arenoso y peligroso.
Pero Colombia no es nada como la gente piensa que sí. Medellín tiene uno de los mejores sistemas de transporte que he visto fuera de Escandinavia, y Wi-Fi está en todas partes. También hay una increíble gastronomía de Michelin Star, digna de gastronomía, tiene lugar aquí. Bogotá tiene museos de clase mundial. Los nómadas digitales acuden allí. Las carreteras son estelares. Muchos jóvenes hablan inglés, son educados y están muy informados de los eventos mundiales.
Entonces, mientras Colombia arroja su pasado de narco y abraza el mundo tanto como el mundo lo abraza, si, yo, me sorprendamos que el tipo que monta en un pequeñole jeep is playing Taylor Swift, or that burgers and pizzas and gin and tonics are really popular? should we be surprised that Colombians want a taste of the world too?
We typically think of globalization as a one-way street, where the Western chains “invade” other countries. Our conversation in the West is always about how we’re ruining other places.
Yet these places don’t survive on tourist dollars alone. Locals do eat there. who are we to tell them no?
And I typically think about the reverse: when people from other non-Western cultures travel, do they have the same reaction?
Do Colombians travel somewhere and go, “Ugh, a mondongo place here? This place is ruined.”
Do Italians hate the sight of pizza on vacation?
Do the Japanese lament seeing sushi abroad?
I don’t want to see the golden arches next to the Pyramids, but is it so bad that there are some franchises in Egypt? who are we to say, “Hey, you can’t have that. I want to think of your country as this Arabian nights fantasy! get rid of that pizza place! Where are the guys on camels?”
Whether it’s a chain or just a type of cuisine, I don’t think the mingling of cultures is such a bad.
Globalization is not perfect. And, of course, its benefits aren’t balanced. people have written volumes on this subject. Let’s leave that aside. I’m not here to discuss that. I’m here to ponder globalization and our perceptions of it as travelers.
That Dunkin’ Donuts reminded me that the globalized world that allows me to be in Medellín also allows Colombians to access not only my culture but other cultures as well.
I think we need to stop viewing globalization through the myopic one-way lens of being a Western traveler.
Do we really want places to stay impoverished / secluded / unconnected so we can have an “authentic” experience based on some fantasy we have about a destination? Do we really not want the locals to experience pizza, or burgers, or Scotch, jazz music, or Thai pop, or anything else not local?
I don’t think we should look at globalization as causing a place to be “ruined.” Cultures are always in flux.
The same process that has brought unfamiliar cultures to us has also brought parts of our culture (among others) there.
When you have more cultures interacting with each other, you get to understand that everyone is a human being and shares the same wants and needs.
And I think that is something we should celebrate.
Matt’s note: before everyone freaks out in the comments, let me be clear: I am not saying globalization is all rainbows and unicorns. There are a lot of problems with multi-national corporations, specifically, when it comes to taxes, labor, and how much money they keep in a country. There are also a lot of environmental and social problems related to outsourcing. Those are important social and economic issues that need to be addressed politically so that everyone can share the benefits of a more globalized world. I don’t deny there are problems. but this post is simply about looking at the issue from a traveler’s perspective.
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