Érase una vez, cuando los gigantes deambulaban por la tierra, dos gigantes tuvieron una gran lucha por razones que permanecen oscuras. Los dos arrojaron rocas y tierra durante días que la batalla los agotó tan terriblemente que acordaron convertirse en amigos. Así se formó las colinas de chocolate.
Según la leyenda, eso es.
Fue una de las historias que me fascinó cuando era niño. En la escuela primaria, nuestros libros y maestros alimentaron a nuestras mentes jóvenes con leyendas que explicaban cómo surgieron las cosas y los lugares. Las colinas de chocolate eran una de ellas. En Bohol, sin embargo, hay algunas leyendas más que intentan explorar los orígenes de las colinas. Algunos son más románticos, otros son humorísticos. Todos ellos involucran gigantes, incluso carabaos gigantes en uno. La versión que me dijeron explicaba la formación no solo de estas colinas en forma de besos, sino también de las otras atracciones fabulosas en Filipinas como el monte Apo en Mindanao y las Cien Islas en Pangasinan. No es que crea ninguno de ellos, soy demasiado viejo para los gigantes y las leyendas.
Sin embargo, el niño interior en mí se estaba ahogando en alegría mientras conducíamos a las colinas de chocolate desde Bilar. Junto con el volcán Mayon y las terrazas de arroz Banaue, es uno de los primeros lugares turísticos en Filipinas con los que me familiaricé. Baste decir que estar en el medio del sitio, rodeado por miles de estos montículos gigantes, era un sueño hecho realidad.
Aunque estos no son en absoluto, estas colinas todavía son asombrosas. Es una estructura inusual y natural en el corazón de la isla de Bohol. Hay 1,268 colinas de karst en toda el área de 20 millas cuadradas, que cubren las ciudades de Carmen, Batuan y Sagbayan. Las colinas son simétricas y cónicas y pueden tener de 100 a 400 pies de altura. Aunque estas colinas cubiertas de hierba suelen ser verdes, se vuelven marrones durante el verano (estación seca), lo que hace que gane su nombre “colinas de chocolate”.
Todo el sitio solía estar bajo el agua. De hecho, hay muchos fósiles de diferentes formas de vida marinas poco profundas, como corales, moluscos y algas que se pueden encontrar en las colinas. Con el tiempo, las colinas fueron expuestas. No estoy seguro de si fue porque la tierra aumentó o el agua retrocedió o ambos.
Hay un área de observación en una de las colinas donde puede estacionar su vehículo. También hay tiendas de recuerdos en el área. Pero aún tendrá que subir una escalera casi interminable para llegar a la cima de la colina, lo que le dará una vista increíble.
Colinas de chocolate como se ve desde la revista
Había estado en este sitio espectacular tres veces y cada vez, la condición climática era diferente. Mi primera vez, a mediados de junio, estaba lloviendo. No pude quedarme más tiempo en el ViewDeck para admirar el paisaje. La segunda vez fue a principios de julio y fue casi el atardecer, lo que le dio al lugar una sensación más surrealista y maravillosa. La hierba en ambas ocasiones era brillante y verde. La última vez fue a mediados del verano y las colinas fueron las más chocolateadas que había visto. Estaba caliente y soleado y el King Sun estaba tratando de freír a todos debajo de él. De los tres, la salida del atardecer fue la más inolvidable.
The Chocolate Hills está en la lista tentativa de sitios de Hetitage World de la UNESCO. Fue presentado oficialmente en 2006 como el Monumento Natural de Chocolate Hills y se está considerando para la nominación. En Filipinas, ya se ha declarado un monumento geológico nacional en 1988 por su “valor científico y singularidad geomórfica”.
Cómo llegar a Chocolate Hills: desde el aeropuerto de Tagbilaran, puede tomar un triciclo a la terminal de autobuses Tagbilaran ubicada en el distrito de Dao. Borda un autobús que va a Carmen (la tarifa es alrededor de P100) y pídale al conductor que lo deje en el complejo de chocolate Hills. Es una caminata de 10 minutos hasta el complejo desde aquí. Chocolate Hills también se incluye en muchos recorridos en el campo que ofrecen varios hoteles y agencias de viajes. El recorrido del campo también se detiene en otras atracciones importantes en Bohol, como el crucero Loboc, el bosque artificial y la iglesia de Baclayon.
Actualizado: 25 de abril de 2013
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